无论詹姆斯是否会在2026年退役，但是他很可能在2026年和湖人分手。根据ESPN名记雷蒙娜·谢尔本和布莱恩·文霍斯特的联合报道，湖人已经明确表示不会为詹姆斯提供下赛季（2025-26赛季）之后的合同，这意味着这位21次入选全明星的球员作为湖人门面的时代将首次迎来一个预定的结束日期。
40岁的詹姆斯终于深刻体会到“衰老”的苦涩，并非是赛场上统治力的消退，而是周遭人们对待他的态度转变。这一刻，从湖人并未通知詹姆斯，就用浓眉哥换来东契奇开始。这意味着，湖人不再事事以詹姆斯的心意为先，反而可能违背詹姆斯的意愿做事。
詹姆斯为好兄弟的离开而伤感，他选择了原谅湖人的做法，因为他对东契奇非常尊重，并且理解球队为了保密而做出的决定。
但有了第一次就有了第二次和无数次。当巴斯家族在6月18日同意将球队的大部分股份出售给马克·沃尔特时，东契奇提前得到了通知，并在社交媒体上公开表示了祝贺。而詹姆斯并没有得到同样的通知，事后也没有在公开平台上发表任何评论。
这样的做法更意味着，湖人不再将詹姆斯视为核心，甚至都不在球队未来计划了。按理说，詹姆斯好歹为湖人夺得了一个总冠军，即便他不是NBA历史最伟大的球星，但也是历史前三级别的伟大巨星，而且有着历史得分王的伟大荣誉。他却连一个卖队提前通知的待遇都没有。
湖人高层对待詹姆斯的态度在急剧转变，一年前湖人还主动用二轮签选了詹姆斯的大儿子布朗尼，这被视为讨好詹姆斯之举。但是，从深层次来说，其实湖人一切从利益出发。
因为选到了布朗尼，成就了詹姆斯父子同台的戏码。2024-25赛季湖人的票房大卖，上座率超高，票价也攀升不少。当然，广告赞助、球衣销售同样获得攀升。即便许多收入要联盟统一分配，但湖人实现了利益最大化是不争的事实?；蛘咚担撕芎玫乩昧苏不矢缸拥纳桃导壑?。
生意就是生意，这是NBA一直奉行的法则。即便伟大如詹姆斯，也遇到了碰壁的时候。詹皇父子同台的新鲜感已经消退，湖人已经有了新的招牌球星东契奇，詹姆斯的高额薪水看起来成了负担。湖人想要甩掉这个包袱，彻底进入新时代了。
这个夏天，湖人根本没有和詹姆斯谈续约事宜。一般来说，湖人需要给詹姆斯提供一份合同，从而体现对这位球星的尊重。詹姆斯是否接受是一回事，起码湖人要给出来，表明自己是希望继续和詹姆斯联手的。但是，湖人选择了沉默。当詹姆斯宣布执行2025-26赛季的合同。按理说，湖人需要发表一个声明，欢迎詹姆斯为球队再征战一个赛季，迎来湖人生涯第八个赛季。但是，湖人选择了沉默。
湖人经纪人里奇·保罗出面发表了声明：“詹姆斯只想要争夺总冠军，他知道湖人正在为未来而建设。他明白这一点，但更看重的是夺冠的机会。我们非常感谢与珍妮·巴斯和罗伯·佩林卡八年来的合作，并将湖人视为他职业生涯的重要组成部分。我们理解在为未来做准备的同时赢得当下是很困难的。我们也确实想评估一下，当詹姆斯步入人生和职业生涯的这个阶段，什么才是对他最好的。他想让自己剩余的每个赛季都有意义，湖人理解这一点并支持他，希望他收获最好的?！?/p>
里奇·保罗的这番话，在不少人看来，就像是和湖人告别。无论如何，自从东契奇来到湖人，紫金军团就进入了东契奇的时代。
在2025年5月3日，湖人季后赛首轮出局4天后，湖人总经理佩林卡、主帅雷迪克和东契奇以及东契奇的业务经理拉拉·贝斯-西格一起在洛杉矶的克雷格餐厅会面。詹姆斯作为湖人过去7年的核心人物，没有出现在这次的会面中。据悉，佩林卡、雷迪克和西格是从前门进入餐厅，而东契奇是从后门进入?；崦娼崾?，四人都从前门离开。一些摄影记者和球迷看到了他们并且拍摄了视频，东契奇还一度停下来为球迷签名。
消息人士透露，这次会面，佩林卡和雷迪克阐述了围绕东契奇建队的策略，并且谈到了新劳资协议的复杂性，以及湖人的应对计划。佩林卡随身带了一个很厚的文件夹。当他们四人一块从前门走出，相当于故意被外界知道，也相当于宣告，东契奇是湖人现在和未来的门面，詹姆斯成了过去式。
现在的问题在于，詹姆斯会以什么样的方式离开湖人？湖人现在的计划是尽快寻找一位年轻的巨星取代詹姆斯，和东契奇组成新搭档。据悉，有一些球队咨询过詹姆斯的交易事宜。但问题在于，詹姆斯已经40岁，可能打完下赛季就退役，没有球队愿意在詹姆斯身上付出大筹码。
骑士确实对詹姆斯感兴趣，但是根据最新的消息，骑士只对被买断的詹姆斯感兴趣。湖人更换了老板，但目前还是珍妮·巴斯掌管球队运营。冷淡对待詹姆斯，到底是马克·沃尔特的意思，还是珍妮·巴斯的意思，又或者是两人共同的意思。
无需探寻谁是真正的主导。只需要明白，这就是一个生意。当年韦德也曾被帕特·莱利极度压价，最后负气离开，前往公牛。他为热火立过大功，流过血汗，甚至可以说是热火历史上最伟大的球星，一样被无情抛弃。
詹姆斯在湖人的日子进入倒计时了。如果有球队愿意引进他，或许这个夏天会被交易，但是这个难度非常大。所以，更大的可能是詹姆斯和湖人在2026年分手，也许赛季中期出现一些变化，会有交易发生。也许詹姆斯履行完这份合同，然后做出选择，退役或者去其他球队。