译者注：原文发表于The Athletic，文中数据均截至原文发稿时（当地时间7月16日），所涉及日期已转为北京时间。文中观点与译者及平台无关。
勒布朗-詹姆斯与罗勃-佩林卡握手，与JJ-雷迪克开玩笑，与奥斯汀-里夫斯谈论高尔夫，而且还与球队的最新成员杰克-拉拉维亚和德安德烈-艾顿合影留念。周二在托马斯&马克中心，詹姆斯做了所有你期望一个洛杉矶湖人队成员会做的事情。
在坐满了其他球队雇员、球探和NBA高管的区域，人们谈论着关于詹姆斯还可能去哪里打球的猜测，各种交易和买断方案纷纷扬扬，而联盟和球队消息人士向The Athletic透露，詹姆斯和湖人队之间从未讨论过这些方案。
联盟消息人士告诉The Athletic，在最近关于其未来的持续猜测中，湖人队和这位NBA历史总得分王身边的人都预计，一旦本赛季开始，他将会留在球队参加训练营。
同样是这些消息人士表示，湖人队没有从詹姆斯或者他的代表那里得到任何迹象，表明他会请求交易或者要求买断他合同的最后一年，这将是他在湖人队的第八个赛季，也是他职业生涯中在同一支球队连续效力的最长时间。
当詹姆斯的经纪人、Klutch Sports的首席执行官里奇-保罗上个月表示“勒布朗知道湖人队正在为未来建队，而且他也想为总冠军而竞争。我们理解在为未来做准备的同时赢得当下胜利的难度。我们确实想评估一下，在勒布朗人生的这个阶段和职业生涯的这个时期，对他来说什么是最好的选择”时，引发了一系列关于詹姆斯可能试图离开洛杉矶的猜测，尽管他刚刚执行了他价值5260万美元的合同选项以留在球队。
同样是这些联盟和球队消息人士指出，在詹姆斯为克利夫兰骑士队或者湖人队效力时，到了重新谈判合同的时候，保罗也发表过类似的言论。这次情况的不同之处在于：詹姆斯必须在6月30日的截止日期前执行他的选项，或者放弃它并成为一名自由球员，而且当时只有一支球队——处于重建期的布鲁克林篮网队——拥有接近詹姆斯薪水的薪资空间。
第二个不同之处在于：这是詹姆斯职业生涯中第一次不再是球队的核心焦点。那个角色属于卢卡-东契奇，上赛季湖人队在一笔NBA历史上最为震撼的交易中得到了他。事实上，东契奇的交易或许为最新一轮关于勒布朗的流言提供了素材，因为如果像卢卡这样一位年仅26岁而且是NBA最顶尖球员之一的球员都能够被交易，那么任何事情都可能发生。
但是，NBA薪资规则、湖人队阵容的状况以及詹姆斯职业生涯的阶段，都是他以一次意外的离开来结束湖人队生涯的障碍，即便詹姆斯真的决定他想那样做。
举个例子，在假设詹姆斯离开洛杉矶的情况下，经常与他联系在一起的潜在目的地之一是他在克利夫兰的前东家。然而，由于骑士队的薪资总额是联盟最高之一，而且超过了可怕的第二奢侈税线，他们目前被禁止交易得到詹姆斯，因为他们没有任何球员的薪水达到5260万美元。超过第二奢侈税线的球队在交易中不可以打包合同。
如果詹姆斯想重返上赛季取得东部最佳战绩而且阵容深厚的骑士队，最简单的方式本是拒绝执行他的球员选项，然后以远低于他现在薪水的合同与骑士队签约。而且如果骑士队想要交易得到詹姆斯，他们首先需要通过牺牲球员和资产来降到第二奢侈税线以下，然后还需要牺牲他们轮换阵容中的关键球员来匹配詹姆斯的薪水。
如果湖人队在训练营开始前买断詹姆斯的合同，他将可以与骑士队自由签约。但是如果湖人队在常规赛期间买断他，他将被禁止与骑士队签约，因为超过第二奢侈税线的球队会受到限制。
再次强调，球队和联盟消息人士表示，湖人队和詹姆斯之间没有发生过任何关于买断的讨论，这个选项仅仅是竞争对手球队在审视情况时讨论的一种可能性。
湖人队也没有真正的理由去买断詹姆斯的合同，因为球队在围绕东契奇制定最佳长期阵容的同时，目标仍然是争夺总冠军。他们可以交易詹姆斯，但这可能会让他们面临危及他们另一个主要目标的风险——为明年夏天创造薪资灵活性。球队一直不愿意接受年限更长的合同，因为他们想努力保持灵活性。
詹姆斯5260万美元的合同将在2025-26赛季结束后从湖人队的薪资账本上消失。假设湖人队将詹姆斯交易到金州勇士队换取将近36岁的吉米-巴特勒，后者将在2026-27赛季占据湖人队接近5700万美元的薪资空间。假设湖人队将詹姆斯交易到纽约尼克斯队以换取卡尔-安东尼-唐斯，他们将会拥有唐斯三个赛季超过1.7亿美元的合同。
除了湖人队的阵容考虑之外，任何交易得到詹姆斯的球队都必须权衡他们为了得到他而付出的资产以及他还能打多少年。詹姆斯仍然是联盟中最出色的球员之一，但他终究将进入自己的第23个赛季，而且已经承认退役是一种可能性。交易得到詹姆斯，就是设想在今年六月赢得NBA总冠军。
一位球队消息人士告诉The Athletic，一支与詹姆斯有联系的球队——达拉斯独行侠队——没有兴趣为了在交易中匹配詹姆斯的薪水而掏空自己的阵容。
而且即使市场上存在一个对湖人队来说可能更好的交易——一个既能创造薪资灵活性又能解决球队其他需求的交易，詹姆斯的合同中也有一项交易否决权，他可以否决任何将他送到他不想去的球队的交易。
仍然存在一些变数，可能会让这出连续剧朝着另一个方向发展。东契奇有资格在8月3日签下一份丰厚的提前续约合同，而且这仍然是湖人队最紧迫的优先事项。也有一种可能性是，出现一份既适合詹姆斯又适合湖人队的交易报价——这当然不是不可能，但也比那些评论员所提出的方案更加复杂。
湖人队还有额外的阵容补强工作要做。球队可以通过裁掉后卫谢克-米尔顿来创造一个阵容名额，而且球队消息人士表示，提升球队对持球人的防守是一个优先事项。但是艾顿的加入至少在短期内解决了湖人队在中锋位置上的问题——这是去年那支在西部排名第三但在首轮被明尼苏达森林狼队五场淘汰的球队最明显的补强方向。
周一，保罗做客SiriusXM的NBA电台，重申了他最近多次在私下谈话中所说的话：勒布朗应该，而且将会享受他的休赛期。这就意味着，如果詹姆斯有任何重大的、有争议的决定要做，那也将会发生在常规赛开始前的准备阶段。
与此同时，詹姆斯一直在努力康复其受伤的左膝。他在俄亥俄州阿克伦市打了高尔夫，而且招待了朋友。他去了一趟波多黎各看Bad Bunny的演出。而且他还来到了拉斯维加斯，周日他与队友和助理教练们交谈，之后又回来和他的妻子女儿一起观看了第二场比赛。
在詹姆斯和队友们观看的夏季联赛比赛里，湖人队的球员中有勒布朗的儿子布朗尼-詹姆斯，他与湖人队还有三年的合同在身，而且正在球队的培养计划下不断进步。
上赛季结束时，詹姆斯称与儿子一起打球是他职业生涯的最高成就。
詹姆斯表示：“这甚至没有可比性。能够打我热爱的比赛，而且能够和我的儿子一起度过这整个赛季，这是我经历过的最令人满足、最心满意足的旅程之一。”
而在过去的一周里，当虚假的交易和自由球员流言在看台上上演时，詹姆斯留在湖人队的最大原因之一正在球场上打出精彩的表现。
作者：Dan Woike & Joe Vardon
译者：GWayNe