北京时间8月5日，NBA官网公布了新赛季的西部最新实力排名，上赛季的冠军雷霆居首，休赛期引进杜兰特的火箭排名第三，快船第五，湖人第六，勇士第七。以下是具体排名和部分热门球队解析——
第1-5位：1.雷霆、2.掘金、3.火箭、4.森林狼、5.快船；
第6-10位：6.湖人、7.勇士、8.独行侠、9.灰熊、10.马刺；
第11-15位：11.开拓者、12.国王、13.太阳、14.鹈鹕、15.爵士。
第3.火箭队
主要引援：杜兰特、芬尼-史密斯、卡佩拉
主要离队球员：狄龙-布鲁克斯、杰伦-格林
关键数据
火箭队场均比对手多获得5.5次出手机会（包括投篮尝试或罚球机会），这一差距在联盟中遥遥领先。他们的进攻篮板率以巨大优势位居联盟第一，场均二次进攻得分为18.1分——在有二次进攻得分统计的29个赛季中，这一数据排名历史第二。
根据Second Spectrum的追踪数据，火箭队的防守场均允许对手每100回合有51.4次突破，为联盟最多。但当突破直接转化为投篮、失误或罚球时，他们允许对手每回合仅得0.97分，这一数据排名联盟第二低。
上赛季是杜兰特职业生涯第14个场均至少25分且真实命中率60%以上的赛季。这比NBA历史上任何其他球员都多5个赛季，紧随其后的是詹姆斯（9个赛季）和库里（8个赛季）。
关键问题：投篮火力是否充足？
火箭队显然需要像杜兰特这样的得分手。在非关键时刻，他们的进攻效率排名第10（每100回合得115.2分），但当比赛进入关键时刻（第四节最后5分钟或加时赛，分差在5分以内），他们的每100回合得分下降8.6分——全联盟仅有4支球队的落差更大。如果对手的防守能限制范弗利特与申京的挡拆，火箭队在比赛末段就很难获得优质的（首次）出手机会。
目前杜兰特身边的投篮点仍不算多，仅有芬尼-史密斯和阿隆-霍勒迪两位球员在上赛季至少100次三分出手中命中率达到或超过联盟平均水平。对范弗利特而言，他在休斯顿的三分命中率能否更接近首个赛季的38.7%（而非上赛季的34.5%），将至关重要。
第5.快船队
主要引援：布拉德利-比尔、约翰-科林斯、布鲁克-洛佩兹、克里斯-保罗
主要离队球员：诺曼-鲍威尔
关键数据
快船队每100回合比联盟平均水平少丢4.3分——在有详细回合数据统计的29年里，上赛季是他们防守表现最好的一个赛季。他们的防守篮板率位居联盟第一，而此前一个赛季这一排名仅为第24位。
根据Second Spectrum追踪数据，快船队的球权转移（每24分钟控球时间内299次传球）排名第29位，球员移动（每24分钟控球时间内移动10.5英里）排名第30位。此外，他们的接球三分出手占比（60%）为全联盟最低。
他们的三分出手率（38.7%，即三分出手占总出手的比例）仅排名第25位，但当三分命中率达到或超过联盟平均水平（36.0%）时，战绩为39胜6负（胜率86.7%）；当命中率低于联盟平均水平时，战绩为11胜26负（胜率29.7%）——这一胜负落差以巨大优势位居联盟第一。
关键问题：阵容深度的价值有多大？
快船队阵容虽偏老化，但拥有11名具备竞争力的老将——这意味着即便有3人缺阵，仍能保证8人轮换。在后场，保罗将分担哈登的组织压力：上赛季哈登的使用率高达28.6%，为他离开休斯顿后的最高值。据Second Spectrum数据，哈登的三分出手中仅有13%是完全空位机会，在至少出手200次的197名球员中排名垫底。
锋线深度的提升或许最具价值。上赛季，当祖巴茨在场时，快船队每100回合净胜9.4分；当他离场时，每100回合净负3.4分，正负差达到12.8分——在单赛季出战至少1000分钟的253名球员中，这一差距排名第四。而在祖巴茨在场时球队得分占优的情况下，快船队仍输掉了9场常规赛（外加对阵丹佛的系列赛第4场）。
布鲁克-洛佩兹如今已37岁，但过去三个赛季他每个赛季都出战78场以上。他能为快船队的五号位带来不同的进攻风格，同时仍能提供篮筐保护。
第6.湖人队
主要引援：德安德烈-艾顿、杰克-拉拉维亚、马库斯-斯马特
主要离队球员：芬尼-史密斯
关键数据
湖人队的主场战绩（31胜10负，联盟第三）与客场战绩（19胜22负，联盟第16）差距为全联盟最大。
他们半场领先时的战绩（43胜7负，联盟第四）与半场落后时的战绩（6胜24负，联盟第19）差距同样是联盟最大。此外，球队上半场净效率（+6.9，联盟第四）比下半场（-4.7，联盟第25）高出11.6分/100回合，这一半场效率差为全联盟之最。
湖人队连续第三个赛季领跑联盟罚球得分差，场均通过罚球比对手多得2.3分，但这一数据仅为上赛季（+4.6）的一半。
关键问题：詹姆斯能否融入阵容？
常规赛和季后赛中，当东契奇与詹姆斯同时在场的742分钟里，湖人队净负对手；但当东契奇单独在场的450分钟里，球队每100回合净胜17.2分（每100回合得124.6分）。过去两个赛季，詹姆斯的接球三分命中率为44%，因此他与东契奇的进攻适配性并非问题——毕竟东契奇过去五年场均为队友送出3.7次三分助攻，高居联盟首位。
更大的疑问可能出在防守端：引进东契奇后，湖人队的防守效率排名跌至第17位；季后赛首轮，他们的防守效率排名第12位，且让森林狼队的进攻效率高于常规赛。艾顿的篮筐保护能力比上赛季末球队的内线配置更出色，上赛季他在篮下对位时仅让对手打出53.5%的命中率，创职业生涯最佳表现，不过这一数据仅来自40场比赛。
第7.勇士队
主要引援：暂时无
关键离队球员：凯文-卢尼
重要的未签约自由球员：库明加
关键数据
在常规赛中，当库里和巴特勒同时上场时，勇士队取得了22胜5负的战绩，不过两人同时在场时，球队每100回合仅比对手多得5.0分。在球队至少共同上场250分钟的60组二人组合中，这一数据排名第27位。
他们是过去两个赛季中唯一一支在进攻篮板率和防守篮板率上均排名联盟前十的球队。在这两个赛季里，当卢尼在场时，球队在篮板球方面的表现最为出色。
库里在场时，勇士队每100回合得分比他不在场时多13.4分（在场时118.4分，不在场时105.0分）。这在为单一球队出战至少1000分钟的253名球员中，是进攻端正负值第三高的，也是库里在过去七个赛季中最大的正负值差。在季后赛中，他在场时球队每100回合得分比不在场时多16.0分（每回合不到1分）。
关键问题：他们如何充实球队阵容？
勇士队是所有球队中在阵容构建方面任务最重的，库明加的受限制自由球员身份阻碍了相关工作的进展。似乎对双方来说，最佳解决方案是先签后换交易，但这当然需要第三方参与。库明加肯定对自己上赛季不稳定的上场时间感到不满……并且在他出战的187分钟季后赛里，勇士队每100回合净负15.8分，情况不太妙。
即使库明加留队（通过资质报价或新合同），仍然还有四到五个阵容名额需要填补。据报道，艾尔-霍福德和加里-佩顿二世将填补其中两个名额，这让勇士队很有机会继续保持防守排名前十。但减轻库里的进攻负担可能是一项更艰巨的任务。巴特勒获得了大量罚球机会，但他在为勇士队效力的42场比赛（常规赛、附加赛和季后赛）中，有效投篮命中率仅为50.4%。