每年七月末，在俄勒冈州比弗顿的YMCA体育馆，超过400名孩子齐聚一堂，参加达米安-利拉德一年一度的篮球训练营。过去两年，这项活动虽然仍然在俄勒冈举行，但更像是一场短暂的聚会，而不是一位本地球星的年度回归。
这些孩子最常问的问题，既简单又让人心碎：
“你什么时候回家？”
但今年，他们不用再问这个问题。
一周前，利拉德宣布与开拓者签下一份为期三年的合同，正式重返波特兰。这场训练营因此变成了一场最开心的欢迎回家派对。
年龄在6到16岁之间的营员们身穿各式利拉德球衣——有雄鹿的绿色，也有开拓者的玫瑰红——利拉德笑着说，他这几天被问到关于回归的次数，比教篮球动作还多。
“如果你告诉两年前的我会发生这样的事，我可能不会相信，”利拉德在新闻发布会上说。“我承认我一直期待着重返波特兰，但没想到来得这么快。”
这场回归的铺垫充满情感。开拓者社媒团队记录下了他重新踏入主场更衣室的瞬间：他看到自己的名字牌仍挂在原位，那一刻他难掩激动。
“说实话，他从来没想过要离开这里。”一位消息人士告诉ESPN。
真正把利拉德带回波特兰的，是孩子们。不仅是参加他第12届篮球营的这群小球迷，更是他自己的孩子们：7岁的大儿子小达米恩. 和四岁的双胞胎女儿。
他回忆自己是在等红灯时告诉孩子们签约波特兰的消息。
他的女儿一脸惊喜地问：“那我们就不用再飞去密尔沃基了吗？”
在重返开拓者的新闻发布会上，利拉德与总经理乔-克罗宁、主帅昌西-比卢普斯一同坐在台上，面对媒体的提问：关于他在季后赛首轮撕裂左脚跟腱的伤病、关于他此前与开拓者不欢而散的离队过程、关于旧东家与新角色。无论问题如何，每个人的回答都回到了一个主题：情感归属。
“说实话，看达米安穿着别的球衣，从来都觉得别扭。”克罗宁说道。
利拉德也点头回应：“我不在这里，就觉得哪里都不对。我从没想过不为这支球队打球。回到这个社区，一切都刚刚好。”
据悉，即使在被交易到雄鹿之前，利拉德就私下告诉身边人，他始终计划在波特兰结束自己的职业生涯。
尽管他因跟腱撕裂将缺席整个下赛季，加上四周前才被确诊右小腿深静脉血栓，但他依然相信，自己能为这支年轻的开拓者带来帮助——一支自1977年以来就再未染指总冠军的球队。
唯一的变量是：他重返赛场时，将年满36岁。
利拉德这次出人意料的回归，成为了今年休赛期最暖心的故事之一。但疑问仍在：在经历雄鹿两个伤病频发且成绩失意的赛季后，他的职业生涯下半段会是什么样？
早在2023年夏天自由市场开启之初，利拉德就向开拓者提出交易申请，目标明确：他想加盟刚刚打进总决赛的热火，与吉米-巴特勒和巴姆-阿德巴约联手。
那时的开拓者刚以33胜49负排名西部第13，连续第二年无缘季后赛。多年来，利拉德和他的经纪人阿隆-古德温一直敦促球队补强阵容，但始终无果。
到9月份，热火交易无果，利拉德又回到了开拓者训练馆开始自主训练，重新与球队接触。
古德温也向球队表达利拉德有意留队的态度，但据ESPN报道，开拓者希望在训练营开始前解决这一悬而未决的问题。最终，在训练营开始前一周，利拉德被交易至雄鹿。
“归根结底，就是沟通出了问题。”利拉德回忆道，“我和乔（克罗宁）从没真正坐下来聊过‘如果我想回来’这种情况，我们就这样放着不管。我现在觉得，这是个错误。”
但在交易发生后仅数月，双方就开始为潜在的重逢铺路。
2024年1月，古德温与克罗宁展开沟通，指出之前沟通不畅的地方，也坦言过去的情绪早已烟消云散。
1月底，雄鹿回到波特兰打客场，利拉德首次以对手身份对阵开拓者，球馆为他播放了致敬视频，全场观众起立鼓掌。
那场比赛前，利拉德说：“我相信，总有一天我会重新穿上开拓者的球衣。”
但现实是，他在新城市和新球队始终难以真正适应。
尽管如此，他加盟雄鹿首季仍入选全明星，场均贡献24.3分7.0助攻。但在球场上，他与字母哥的配合始终显得不够自然。
“他从来没能真正以自己熟悉的方式打球，”经纪人古德温对ESPN表示，“他是在现有体系下尽力去赢球。”
到了第二年，利拉德与字母哥的化学反应终于显现，两人成为全联盟得分最高的二人组。
2025年1月28日，雄鹿再次做客波特兰，利拉德在比赛前主动向多位开拓者高层致意，包括克罗宁、主席乔迪-艾伦和副主席伯特-科尔德。
那时谁也没想到，两个月后，利拉德将被诊断出右小腿血栓，提前赛季报销；又过四周，他左脚跟腱撕裂，几乎确定将缺席整个2025-26赛季。
更没人料到，雄鹿会震惊联盟地选择裁掉这位九届全明星，正式开启他与开拓者之间最戏剧性的重逢之路。
如果利拉德没有受伤，雄鹿本有多种选择。围绕核心补强一位新中锋、进一步增强他与字母哥的配合，甚至可能在休赛期将他交易，换来另一个合适的搭档。这一切都是选项。
但伤病改变了一切。字母哥正值巅峰，雄鹿必须立刻寻找补强途径。当机会出现——比如从步行者挖来迈尔斯-特纳——雄鹿立刻行动。但为了腾出薪资空间，他们采取了极端方式：裁掉利拉德，并将他剩余的1.13亿美元合同进行延伸支付。
利拉德在雄鹿出战131场，场均24.6分、7.0助攻，命中率43%。但球队两年内未赢下一轮季后赛。
“一支冠军球队的打造需要时间，”一位联盟消息人士说，“磨合、理解与默契，都需要时间。但他们没能等到。”
利拉德成为自由球员后，开拓者立刻表露兴趣。
据ESPN报道，克罗宁亲自前往利拉德在波特兰的住所，见到这位队史标志人物正与家人相聚，也了解了他伤病恢复的进展。在这次会面中，双方再次交换了对未来的设想。
“我们的关系其实从没破裂，也不存在任何嫌隙。”利拉德说。
他也坦言，除了情感，他相信这支球队的篮球方向：与斯库特-亨德森等年轻球员并肩作战，再加上像朱-霍勒迪这样的老将加盟，他愿意再次相信开拓者的未来。
7月17日，达米安-利拉德正式回家。
当利拉德走进新闻发布会的现场时，人们立刻注意到他恢复得不错——他没有穿保护靴。这也引出了最受关注的问题：
“你本赛季复出的可能性有多大？”
这距离他跟腱撕裂刚过去三个月。
利拉德露出一丝笑意，低下头试图掩饰。坐在他身旁的总经理乔-克罗宁也暂停了一下，两人相视一笑，随后一同笑出声来。
实际上，无论对球队还是对利拉德本人而言，都没有任何理由去冒险复出。开拓者手握2026年首轮选秀权，而这个选秀年被认为是潜力极强、星光熠熠的大年。
利拉德之所以选择一份三年合同，正是为了给自己留足时间恢复。哪怕整个2025-26赛季都用来康复，他仍能在2026-27赛季重返赛场，然后再考虑自己2027年的球员选项。合同中还包含了交易否决权，进一步体现双方的信任与承诺。
这段时间里，利拉德也没闲着。他练过单脚投篮，甚至坐着投篮，他自认为恢复进度超前。他也坦言，如果是年轻时候的自己，肯定已经急着重返赛场。但如今他清楚，NBA的现实摆在眼前，急于复出可能会带来更大伤害。
“这是个棘手的伤病，但我知道自己会如何应对这个康复过程。一步一步来。”利拉德说，“我相信自己会恢复到巅峰水准。”
正是这种信念，让他跻身历史75大球星。但不可否认的是，以他的年龄、角色和伤病背景，想要重返巅峰，难度极高。
“对他来说，最大的挑战是心理。”一位东部球队教练告诉ESPN，“他整整12年都是那种持球核心的打法，现在他可能得接受不再是主控的现实。”
另一位东部高管也说：“他可能得像森林狼的麦克-康利那样，让别人主导球权，自己更多做第二组织者和更衣室老将。这对像他这样习惯主导进攻的球员来说，是道坎。”
利拉德表示，他曾向几位经历过类似伤病的球员取经，包括凯文-杜兰特、鲁迪-盖伊，甚至 NFL四分卫阿隆-罗杰斯。他说，这些对话，再加上自己与康复师和医生的交流，让他更有信心回到全明星水准。
“这是达米安。”他的经纪人古德温告诉ESPN，“我太了解他的斗志、他的意志、他的训练态度了。我从没觉得这次伤病会终结他的生涯。恰恰相反，或许这次伤病反而能延长他的职业生涯，因为他之前太拼了，现在是时候让身体喘口气。”
杜兰特的复出轨迹也给了联盟不少人信心。杜兰特在2019年跟腱撕裂后休战一年，但成功归来，依然是联盟最顶级的得分手之一。一位西部高管表示：“利拉德和杜兰特一样，是高篮球智商、进攻极致的球员，这类球员的技术寿命往往更长。”
不过，他也提到了另一个历史比较对象：多米尼克-威尔金斯。1992年，威尔金斯在32岁时撕裂跟腱，10个月后复出，出战71场，重返全明星，还在1993年MVP评选中排名第五。
但那位高管指出：“利拉德最大的问题在于，他比以上所有成功复出的球员都年长几岁。”
开拓者还有时间静观其变，而利拉德也有。
目前，他回到了家，心态平和。他将用接下来的时间专注左腿力量的重建，努力寻找打破年龄与伤病魔咒的方法。
“我会用整个下赛季来确保所有恢复步骤都做到位，绝不仓促复出。”利拉德说道。
他又重复了一遍：
“我会重回巅峰。”
（NBA官网）
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